Dit heb je nodig

Alle kinderen uit de klas (en de juf of meester)

Hoe zoek je dit uit

Maak groepjes van drie of vier. Laat per groepje iemand (nep)gapen. En kijk of een van de anderen er echt van moet gapen. Dit kan natuurlijk ook met z’n allen: de juf of meester kan het voor de klas op een gapen zetten. Hoeveel kinderen worden erdoor aangestoken?

Bespreek met elkaar

• Wat gebeurde er?
• Hoe komt dit?

Aha! Zo zit dat dus...

Gapen is een reflex: je hersenen laten je gapen. Doe je niets tegen. Probeer een opkomende gaap maar te stoppen. Onmogelijk! Waarom gapen we? Daar hebben wetenschappers verschillende ideeën over. Bijvoorbeeld dat het helpt je hersenen af te koelen als het warm is. Of dat het door zuurstofgebrek in je bloed komt. Of dat het de druk achter je trommelvlies lager maakt. Denk aan een bergwandeling of vliegreis: door de hoogte gaan je oren soms dicht. Flink gapen en plop, open!

Waarom we elkaar nagapen? Onderzoekers weten het niet zeker. Het kan komen omdat anderen het ook te warm hebben of zuurstofgebrek hebben: ze zitten tenslotte in dezelfde ruimte als de eerste gaper. Maar een nog logischere verklaring: dat mensen sowieso veel van elkaar kopiëren. We zijn kuddedieren. We zijn gewend om elkaar (onbewust) na te doen. Ons brein werkt zo. Geeuwt de een, dan gaapt de rest gezellig mee.