Dit heb je nodig

Niets.

Hoe zoek je dit uit

Sinds de eerste raket de ruimte bereikte, in de jaren veertig van de vorige eeuw, zijn er heel wat raketten, satellieten, ruimtestations en andere technische vondsten omhoog gestuurd. Maar al die dingen verliezen onderdelen of worden na een tijd niet meer gebruikt. Daardoor cirkelen er nu al meer dan een half miljoen brokstukken rond de aarde. Soms zijn ze maar een centimeter groot, maar in andere gevallen gaat het om complete satellieten. En ze zweven allemaal supersnel. Dat betekent dat nieuwe raketten en satellieten steeds meer risico lopen om geraakt te worden door zo’n brokstuk. Na de aarde en de zee heeft ook de ruimte een probleem gekregen met zwerfafval. Maar hoe ruim je dat op?

Ruimtevaartdeskundigen breken hier hun hoofd over. Maar misschien kunnen jullie eens meedenken.

Denk daarbij na over

• Zou het mogelijk zijn om nieuwe dingen die we de ruimte inschieten uit te rusten met iets waarmee ze ‘puin kunnen ruimen’? En wat doe je er dan mee?
•  Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen. Veel satellieten kunnen nu maar korte tijd mee, bijvoorbeeld omdat ze daarna geen brandstof meer hebben. Is er iets te bedenken waardoor ze veel langer in gebruik kunnen blijven?
•  Hoe zou je ervoor kunnen zorgen dat een voertuig op tijd een waarschuwing krijgt als er iets rondzweeft wat gevaarlijk zou kunnen zijn?

Aha! Zo zit dat dus...

En? Hebben jullie oplossingen voor het opruimen of voorkomen van ruimtepuin? En heeft iemand gedacht aan een oplossing die niet per se technisch is, maar meer gaat om goede afspraken maken? Tussen alle landen die aan ruimtevaart doen? Zo heeft China in 2007 nog bewúst een heleboel puin in de ruimte geschoten om zo satellieten van andere landen te dwarsbomen. Dat helpt natuurlijk niet.