Dit heb je nodig

• een glazen bakje (bijv. een schaaltje of een laag glas)
• een spin(netje)

Zo zoek je dit uit:

Vang buiten een spin(netje). Zet het voorzichtig op de bodem van het glazen bakje. Nu zit de spin gevangen, zou je denken: de glazen wanden om hem heen zijn veel en veel hoger dan hijzelf. Kijk rustig wat er gebeurt.

Bespreek met elkaar:

• Wat gebeurde er?
• Hoe denk je dat dit komt?

Aha! Zo zit dat dus...

Waarschijnlijk liep de spin gewoon recht tegen de glazen wanden op omhoog. ‘Spider-Man’ is niet voor niks naar een spin vernoemd. Dat beestje heeft op zijn poten duizenden kleine haartjes. Als die heel dicht bij een glad oppervlak komen, ontstaat er iets dat ‘Van der Waals-kracht’ heet. De moleculen in de haartjes en die in het oppervlak worden heel lichtjes tot elkaar aangetrokken. Met één haartje zou die kracht verwaarloosbaar zijn, maar met heel veel niet meer. Daarom kan een spin aan zo’n wand ‘kleven’. Volgens een wetenschappelijke berekening zou hij zelfs maximaal 173 keer zijn eigen lichaamsgewicht omhoog kunnen dragen. Sommige andere beesten, zoals gekko’s, hebben ook zulke poten.

Leuk feitje: Spider-Man mag dan verzonnen zijn, wat hij doet kan écht. In 2014 heeft een afdeling van het Amerikaanse Ministerie van Defensie peddels ontwikkeld die eruitzien als kleine wc-ontstoppers. Ze zijn gemaakt van een materiaal dat is gebaseerd op de haartjes op de voetzolen van een gekko. Met de peddels in zijn handen kan een man van honderd kilo vrij gemakkelijk tegen een hoge glazen wand opklimmen.